Michay

Es una especie botánica de arbusto espinoso perennifolio que habita el sur de Chile y zonas cordilleranas del sur de Argentina.
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Fue descubierta para los ojos occidentales, en Sudamérica, en 1835 por Charles Darwin en el viaje del 'Beagle'.<br>
En el clima templado lluvioso del sur de Chile, florece durante toda la primavera y parte del verano, pero produce pocos frutos a causa de la fragilidad de sus flores que son arrancadas por el viento y la lluvia.<br>
Es una planta leñosa de aproximadamente 1,5 a 4 m de altura. Sus hojas son duras, con la nervadura visible y el haz de color verde brillante, de 12-25 mm de largo y 5-12 mm de ancho. La lámina de la hoja es convexa y de forma romboide o aovada, con tres pequeñas espinas en los vértices. Las flores son pentámeras, de 4-5 mm de largo, de color amarillo anaranjado y se agrupan en racimos de 2-7 cm de largo. El fruto es una baya negro azulada con semillas ricas en amigdalina, un compuesto para disuadir a los herbívoros.<br>
<strong>Usos</strong><br>
La raíz y la corteza del michay se usan para teñir lana de color amarillo. Sus frutos, semejantes a los del calafate, son comestibles al igual que sus flores, que tienen un sabor ácido.
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Se usa más como planta ornamental en Gran Bretaña que en Argentina y Chile, pero en sus tierras de origen se reconoce lo atractivo que puede resultar el contraste entre sus flores amarillas y su follaje oscuro y brillante.<br>
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Berberis darwinii is a species of barberry in the family Berberidaceae, native to southern South America in southern Chile and Argentina. <br>Common names include Darwin's Barberry and (Argentinean-Chilean Spanish) Michay.
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It is an evergreen thorny shrub growing to 3–4 m tall, with dense branches from ground level. The leaves are small oval, 12–25 mm long and 5–12 mm broad, with a spiny margin; they are borne in clusters of 2–5 together, subtended by a three-branched spine 2–4 mm long. The flowers are orange, 4–5 mm long, produced in dense racemes 2–7 cm long in spring. The fruit is a small purple-black berry 4–7 mm diameter, ripening in summer.<br>

B. darwinii was discovered (in Western science) in South America in 1835 by Charles Darwin during the voyage of the 'Beagle'; however, the berries of this species were consumed by prehistoric native peoples in the Patagonian region over millennia. The species was one of many named in honour of Darwin.<br>

It is a popular garden and hedging shrub in the British Isles. The Royal Horticultural Society has given the species its Award of Garden Merit. The edible fruit is very acidic.
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B. darwinii is regarded as an invasive plant pest in New Zealand that escaped from gardens into indigenous plant communities via its bird-dispersed seeds. It is considered a serious threat to indigenous ecosystems throughout New Zealand and is listed on the National Pest Plant Accord.